La poste aérienne est la division d'une administration postale chargée du transport du courrier par Avion à partir de l'Entre-deux-guerres en Europe. Plus coûteux, ce moyen d'expédition a justifié des vignettes postales et des timbres-poste spécifiques.

L'histoire de la poste aérienne

Pour la France, voir aussi aéropostale.

Les timbres de poste aérienne

L'expédition de courrier et de petits paquets par la poste aérienne nécessitant un affranchissement plus important que l'expédition par la route, le train ou le bateau, les postes ont émis des timbres portant la mention « poste aérienne » et dont la valeur faciale était beaucoup plus forte que celle des timbres-poste habituels.

Souvent, ces timbres ont porté des figurines liées au thème de l'Aviation : pilotes pionniers, appareils historiques, vues de ville depuis le ciel, etc.

Actuellement, l'évolution du transport postal fait que la plupart des expéditions par les postes vers une destination lointaine passent par la voie aérienne. Les timbres de poste aérienne sont souvent de simples timbres de fortes valeurs pour composer des affranchissements qui ne sont pas forcément liés à une expédition aérienne (exemple : affranchissement en timbres d'un colis). Cependant, la plupart des éditeurs de catalogues de timbres classent ces timbres toujours après les timbres-poste « normaux », à l'exception de l'éditeur allemand Michel qui classe les émissions dans leur stricte chronologie .

Aérophilatélie

Pour les collectionneurs, la poste aérienne est un champ de recherche très étendu :

• collection philatélique des timbres de poste aérienne,
• collection et étude des plis ayant voyagé pendant les premières décennies de l'aventure aérienne postale,
• l'aérophilatélie est le collection des plis et marques postales liés à l'aviation.

Bibliographie

• Théodore Champion, Catalogue historique et descriptif des timbres de poste aérienne, Théodore Champion éd., Paris, 1922.
• Jean Silombra, Catalogue de poste aérienne, Paris, 1958-59.
• Frank Muller, Catalogue des aérogrammes du mone entier.